الإستحواذ يتم عند قيام شركة ما بشراء شركة أخري (عادةً ما تكون أصغر منها) لتصبح الأولي هي المسيطرة وصاحبة القرار النهائي بأي شيء يخص الشركة المشتراه ، وذلك من خلال شراء الشركة بالكامل بما في ذلك أسهمها والديون والمسئوليات المالية والقانونية وأصولها الأخري أو شراء أكثر من 50% منهم بحيث تصبح قادرة علي إتخاذ القرارات دون أخذ موافقة باقي المساهمين ، عادة مايتم الإستحواذ بموافقة الشركة التي سيتم شراؤها (وفي حالة كانت الشركة غير موافقة بالكامل علي الإستحواذ عليها فهنا تكون العملية هي عملية إستيلاء) ، ونظراً للسمعة السيئة المرتبطة بعمليات الإستحواذ التي تتمثل في قيام الشركات الكبيرة بفرض سيطرتها علي قطاع أو سوق معين ، فإن بعض الشركات تقوم بالإشارة إلي عمليات الإستحواذ الخاصة بها علي أنها عمليات إندماج حتي ولو كانت بشكل واضح ليس كذلك .
